De la serie El abogado laboralista de Malta lo explica – Artículo 3
Una guía sobre la baja por enfermedad, las vacaciones y más
Introducción
El derecho al permiso es un aspecto fundamental de todo contrato de trabajo, ya que garantiza que los empleados tengan la oportunidad de alejarse de sus responsabilidades laborales cuando sea necesario. Las disposiciones sobre permisos no solo cumplen fines prácticos —como el descanso, los compromisos personales o las obligaciones familiares—, sino que también reflejan el objetivo más amplio de salvaguardar el bienestar de los empleados y promover un equilibrio sostenible entre la vida laboral y personal. Al garantizar tiempo para descansar, la ley reconoce que la productividad y la satisfacción laboral dependen de la capacidad de recargar energías y mantener el equilibrio fuera del lugar de trabajo.
Permiso por vacaciones
Bajo la Orden Estándar Nacional de Licencia Anual (Legislación Subsidiaria 452.115), un empleado a tiempo completo que trabaja 40 horas por semana tiene derecho a 192 horas de licencia anual pagada cada año. Si las horas semanales promedio de un empleado durante un período de 17 semanas son más o menos de 40, su derecho a licencia se ajusta de forma prorrateada de acuerdo con las Regulaciones de Organización del Tiempo de Trabajo.
Además, de conformidad con la Ley de Fiestas Nacionales y Otros Días Festivos (Artículo 6) y el Reglamento 8(1) de la Legislación Subsidiaria 452.87, si un día festivo coincide con un sábado, domingo o cualquier día en que el empleado no esté programado normalmente para trabajar, tiene derecho a un día adicional de permiso por vacaciones.
El permiso por vacaciones comienza a acumularse desde el inicio del empleo y normalmente se puede tomar en días completos, aunque algunos empleadores pueden permitir que el permiso se tome en horas. Si bien los empleados tienen derecho a las vacaciones anuales, estas deben ser aprobadas por el empleador antes de ser tomadas. Una vez aprobadas, el permiso no puede ser cancelado unilateralmente; requiere el acuerdo tanto del empleador como del empleado.
Los empleados también pueden trasladar hasta 50% de sus días de vacaciones anuales no disfrutados al año siguiente, siempre que exista un acuerdo por escrito con el empresario conforme a la normativa sobre la organización del tiempo de trabajo. Los días de vacaciones trasladados deben disfrutarse en primer lugar y no pueden trasladarse por segunda vez.
Es importante destacar que la ley protege un mínimo de cuatro semanas (160 horas) de vacaciones anuales que no pueden sustituirse por pago o subsidios, excepto en los casos en que finalice la relación laboral. Esto garantiza que los empleados reciban un período de descanso garantizado cada año, lo que refleja el principio fundamental de que las vacaciones consisten en tiempo libre y no solo en compensación.
Por último, si el empleado toma más vacaciones que el mínimo legal, cualquier exceso de licencia se convierte en una deuda civil que se le debe al empleador al finalizar la relación laboral.
Baja por enfermedad
La baja por enfermedad en Malta se rige por el Reglamento del Derecho a Permisos Especiales Mínimos (Legislación Subsidiaria 452.101). Los empleados tienen derecho a una baja por enfermedad siempre que presenten un certificado médico que confirme que no son aptos para trabajar. La duración del derecho varía según el tipo de empleo y la industria, de conformidad con la Orden de Regulación Salarial (WRO) pertinente. Para los sectores no cubiertos por una WRO, los empleados tienen derecho a dos semanas laborables de baja por enfermedad remunerada al año, calculadas en horas y ajustadas para deducir el equivalente a cualquier prestación por enfermedad que puedan recibir en virtud de la Ley de Seguridad Social.
Los empleados a tiempo parcial y los empleados con menos de un año de servicio reciben un derecho prorrateado a baja por enfermedad con sueldo íntegro, ajustado también en función de las prestaciones por enfermedad de la Seguridad Social. Si bien los empleadores pueden optar por conceder días por enfermedad adicionales, no pueden ofrecer menos del derecho mínimo exigido por ley.
Los empleados deben presentar un certificado médico de un profesional de su elección para justificar cualquier ausencia. En el caso de bajas por enfermedad de siete días o menos, el certificado debe presentarse al regresar al trabajo, mientras que para ausencias más prolongadas, debe presentarse en el plazo de una semana desde el inicio de la ausencia. Para evitar abusos, los empleadores pueden solicitar un examen por un médico de su propia elección, y cualquier evaluación contradictoria puede dar lugar a una investigación. Sin embargo, la sospecha de abuso de la baja por enfermedad no constituye por sí sola una causa justa y suficiente para el despido según la legislación maltesa, a menos que se demuestre lo contrario.
Los empleadores solo están obligados a pagar los salarios durante el período de baja por enfermedad según lo especificado por la ley. Si la enfermedad continúa más allá del derecho del empleado, este puede reclamar prestaciones por enfermedad de la Seguridad Social, si reúne los requisitos.
La ley maltesa también aborda los casos en los que la baja por enfermedad coincide con las vacaciones programadas. Si un empleado enferma inmediatamente antes de unas vacaciones programadas, el empleador puede denegar las vacaciones. Por el contrario, si la enfermedad se produce durante unas vacaciones previamente acordadas, el permiso de vacaciones se considera no utilizado.
Permiso forzoso
El permiso forzoso se produce cuando un empleador exige a un empleado que tome sus vacaciones anuales en un momento determinado por el empleador, en lugar de por mutuo acuerdo. En tales casos, el empleador debe proporcionar una justificación por escrito del permiso forzoso dentro de un plazo razonable antes de que comience. Si el permiso forzoso supera el derecho a vacaciones anuales del empleado, esto no genera una deuda civil a favor del empleador.
En lo que respecta a los cierres de la empresa, a menos que se acuerde lo contrario con el empleado o con un sindicato, el empleador solo podrá aplicar hasta doce días laborables de vacaciones anuales para cubrir los cierres temporales. Esto incluye los cierres breves por puentes u otros cierres breves de la totalidad o parte del centro de trabajo. Los empleadores están obligados a notificar a todos los empleados cualquier cierre planificado antes de finales de enero de cada año natural.
Licencia familiar de urgencia
Los empleados en Malta tienen derecho a 32 horas de permiso retribuido por asuntos familiares urgentes al año, que pueden utilizarse en casos de enfermedad o accidentes que afecten a familiares directos. De estas 32 horas, las primeras 16 se deducen del derecho a vacaciones anuales del empleado, mientras que las 16 horas restantes se deducen de su derecho a baja por enfermedad anual.
Permiso por lesión
En Malta, el permiso por lesiones se rige por el Reglamento de Derecho al Permiso Especial Mínimo. Los empleados que sufren una lesión mientras desempeñan sus funciones laborales —y no debido a su propia negligencia o al incumplimiento de las normas de seguridad— tienen derecho a hasta un año de permiso por lesiones con sueldo íntegro. Esta cantidad se reduce en función de cualquier prestación por lesiones que el empleado pueda recibir en virtud de la Ley de la Seguridad Social.
El propósito de la licencia por lesiones es dar a los empleados el tiempo necesario para recuperarse y regresar al trabajo de manera segura después de un accidente laboral. Es importante destacar que, durante este período, las vacaciones y los bonos continúan acumulándose, lo que garantiza que los empleados no pierdan otros derechos mientras se recuperan de su lesión.
Licencia por servicio de jurado
En Malta, el permiso por jurado se rige por el Reglamento de Derecho a Permisos Especiales Mínimos. En virtud de esta legislación, todo empleado tiene derecho a un permiso retribuido íntegramente para cumplir con su deber cívico de comparecer ante el tribunal como miembro de un jurado. La duración del permiso depende de la duración del proceso judicial, lo que garantiza que los empleados dispongan de tiempo suficiente para participar. Los empleados están obligados a informar a su empleador con antelación y a presentar un justificante de su servicio de jurado antes de tomar este permiso.
Licencia por cuarentena
Bajo el Reglamento de Derechos Mínimos de Permiso Especial, los empleados en Malta tienen derecho a un permiso por cuarentena siempre que lo requiera el Superintendente de Salud Pública u otra autoridad pública competente. Este permiso se aplica en situaciones como brotes pandémicos u otras emergencias sanitarias nacionales o mundiales, y su duración está determinada por las directrices de la autoridad sanitaria.
Conclusión
La legislación laboral de Malta ofrece a los empleados una amplia gama de derechos legales de permiso, que incluyen vacaciones anuales, baja por enfermedad, baja por lesiones, permiso urgente por motivos familiares, permiso para desempeñar funciones de jurado, permiso forzoso y permiso por cuarentena. Cada tipo de permiso está diseñado para proteger los derechos de los empleados, promover el bienestar y garantizar un equilibrio saludable entre la vida laboral y personal, al tiempo que proporciona flexibilidad para adaptarse a las necesidades operativas de los empleadores.
Es importante que los empleados comprendan sus derechos, incluido cómo se acumula la licencia, cómo interactúa con otros derechos y los procedimientos para tomarla. Igualmente, los empleadores deben cumplir con estas obligaciones legales y proporcionar la licencia según lo exige la ley. Si un empleador no otorga alguna de las licencias legales mencionadas anteriormente, los empleados tienen derecho a presentar una queja ante el Departamento de Relaciones Industriales y de Empleo (DIER), que puede evaluar el caso y, si es necesario, iniciar acciones judiciales para garantizar el cumplimiento de estas normas; los empleadores no solo evitan riesgos legales, sino que también fomentan lugares de trabajo más saludables, justos y sostenibles.
Este artículo es solo para fines informativos y no debe interpretarse como asesoramiento legal. La información proporcionada refleja la ley tal como está en la fecha de publicación del blog. Para obtener la versión más actualizada o asesoramiento adaptado a sus circunstancias específicas, se le anima encarecidamente a consultar a un abogado.
Artículo e investigación realizados por la Sra. Caitlin Turner, LL.B. (Hons) (Melit.), actualmente leyendo una Maestría en Abogacía en la Universidad de Malta.
Sciberras Advocates, fundado por el Dr. Adrian Sciberras, es un bufete de abogados con sede en Malta. La firma se enorgullece de ser multidisciplinar, innovadora y flexible para adaptarse a los tiempos cambiantes y a cualquier desafío en el panorama legal local e internacional. Sin importar las complejas demandas privadas o corporativas que se requieran, Sciberras Advocates ofrece soluciones legales prácticas y rentables para lograr los resultados deseados. Puede contactar a Sciberras Advocates por teléfono al +35627795222o por correo electrónico en [email protected].
