Negli ambienti commerciali si fa uso del termine commerciante. Tale nozione è definita nell'articolo 4 del Codice di Commercio maltese come “qualunque persona che, per professione, eserciti atti di commercio in nome proprio, e include qualsiasi partenariato commerciale.
Se una persona fisica o una società commerciale rientra in questa definizione di commerciante, allora come commerciante è soggetta a specifici doveri e obblighi, oltre ad avere diritto a diversi diritti. È interessante notare che una società commerciale può essere considerata un commerciante solo nel momento in cui si registra come tale presso il Malta Business Registry. D'altra parte, la persona fisica è considerata un commerciante quando agisce come tale.
È essenziale che la persona svolga uno qualsiasi degli atti oggettivi di commercio, elencati negli articoli 5 e 6 del Codice di Commercio, con l'intenzione di realizzare un profitto. Tali atti di commercio devono essere svolti in modo abituale, poiché l'elemento della ripetizione è fondamentale per distinguere tra un commerciante e un non commerciante che compie un atto di commercio occasionale. La frequenza di tale ripetizione dipende dal tipo di atto di commercio che viene svolto, più specificamente se l'oggetto in questione è un bene mobile o immobile.
Nell'espletare gli atti di commercio a proprio nome, l'imprenditore si assume chiaramente la responsabilità relativa a tali atti. Tuttavia, la legge consente ad altre persone, ausiliarie dell'imprenditore, di assisterlo. Queste persone, gli agenti, compiono atti di commercio per conto dell'imprenditore, il preponente, senza essere considerate esse stesse imprenditori.
Soprattutto, questi atti di commercio devono essere eseguiti ‘di professione’ – il che significa che il commerciante fa affidamento su di essi per trarne un reddito. Poiché la legge non dispone diversamente, tali atti di commercio possono essere esercitati sia pubblicamente che privatamente. Nei casi in cui vi sia dubbio sulla sussistenza della qualifica di commerciante, spetta al Tribunale delle Imprese decidere in tal senso dopo aver valutato le prove addotte dalla persona che contesta la qualifica di commerciante.
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Questo articolo è solo a scopo informativo e non deve essere interpretato come consulenza legale.
Articolo scritto dalla Sig.ra Chantal Borg, che sta attualmente frequentando il Bachelor of Laws (Honours) presso l'Università di Malta.
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